De las cinco tribus aborígenes que pueblan las islas Andamán, en el océano índico, solo los nicobareses, convertidos al cristianismo y a la agricultura en época reciente, fueron diezmados por el tsunami ocurrido en aquella región del planeta el año 2004. Los otros cuatro grupos étnicos de las islas, que continúan con sus prácticas cazadoras y recolectoras, y con sus creencias animistas, sobrevivieron íntegramente. Sus mitos ancestrales hablan de la continua lucha entre el mar y la tierra. Cuando vieron que “los espíritus se enfadaban y sacudían los árboles” y que el mar se retiraba, supieron que tenían que alejarse de la costa “porque el mar entraría en la jungla y se mezclaría con la tierra hasta que acordaran nuevos límites”. Esta poética versión de lo ocurrido, en boca de un miembro de la tribu Onge, es un estupendo ejemplo de cómo la tradición local ayuda a una población a superar problemas recurrentes. Nadie en las Andamán había visto un tsunami en su vida, pero la información codificada a lo largo de miles de años en forma de mito tradicional les permitió hacer frente a una amenaza desconocida.

En España estamos en medio de un tsunami económico. ¿Cuál de las tribus españolas sobrevivirá mejor a la catástrofe? ¿Nos ayudará a los sevillanos nuestra abigarrada tradición a superar mejor este trance? En Iniciativa Sevilla Abierta creemos que no, y que serán las ciudades más innovadoras y abiertas las que conseguirán sobreponerse a la crisis con más rapidez e incluso salir reforzadas en el nuevo contexto internacional.

¿Por qué sirve la tradición andamana contra el tsunami marino y no la tradición sevillana contra el económico? Porque el primero es un problema cíclico que se repite con ligeras variaciones cada pocas decenas de años, probablemente desde la propia formación de ese archipiélago; mientras que el segundo, las crisis financieras internacionales, son un fenómeno que no tiene ni un siglo de vida. En el caso de la que nos asola, es la primera con una dimensión absolutamente global, que además en nuestro país coincide con otro fenómeno nunca antes experimentado, al menos con esta intensidad: el colapso de un hipertrofiado sector de la construcción y el probable estallido de la burbuja inmobiliaria. Las respuestas de la tradición sevillana contra los problemas cíclicos tampoco es que sean muy convincentes -hace tan solo 15 años la Virgen de los Reyes fue sacada en procesión extraordinaria contra la sequía- pero desde luego el tsunami económico español es un problema para el que nuestra tradición no tiene codificado ningún elemento de respuesta.
¿Estamos entonces todas las ciudades igualmente inermes frente a la que se nos viene encima?

Evidentemente no. Aquellas con tejidos socioeconómicos más emprendedores, mejor conectadas a las redes comerciales y productivas globales, con espacios metropolitanos urbanísticamente mejor articulados, y que cuentan con ciudadanos mejor formados profesionalmente para actuar en un mundo globalizado, están sin duda en mejor posición para superar la crisis, o cuando menos para situarse con ventaja en el escenario que surja después de la tormenta.

Desgraciadamente, no parece que Sevilla responda a este perfil, en comparación con el resto de grandes ciudades españolas. El recientemente publicado Informe Económico anual de la provincia de Sevilla confirma de nuevo que nuestro tejido empresarial es débil y que nuestra población es menos activa que la media española. Los estudios sobre los rendimientos educativos, incluyendo el informe PISA de la OCDE, ponen de manifiesto que los estudiantes andaluces están peor situados que los de otras zonas del estado. Las capacidades lingüísticas de los sevillanos no están a la altura de lo que demanda el mercado de trabajo internacional; por poner un ejemplo, el número de programas de enseñanza en inglés en nuestras universidades es aún insignificante. Y la dimensión metropolitana de Sevilla continúa estrangulada por la deficiencia de nuestra red de comunicaciones y la descoordinación urbanística entre los diferentes municipios.
Si la tradición sevillana no ayuda ante el tsunami económico ¿es al menos inocua? En Iniciativa Sevilla Abierta, sin dejar de valorar los beneficios que una sólida identidad tradicional tiene para la cohesión social de la ciudad, creemos que el peso excesivo de la tradición es un lastre que dificulta la evolución de la ciudad en la dirección adecuada. Los valores sevillanos tradicionales sitúan lo local por encima de todo, induciendo la autocomplacencia, la displicencia ante cualquier innovación y el recelo ante lo foráneo. Un ejemplo: no importa que se haya demostrado en innumerables ciudades que la peatonalización de las zonas comerciales es socialmente muy rentable; cada vez que surge un proyecto de ese tipo -en estos días el de la calle Asunción- la Sevilla tradicional, acomodada en la ausencia de renovación, se opone con ardor. Además, la cercanía de lo conocido se antepone al valor de lo extraño y eso, en el caso de las personas, favorece el compadreo y desincentiva la meritocracia.

Una estrategia de progreso para Sevilla tiene por tanto que incorporar también actuaciones en el plano simbólico y en el de las prácticas culturales. Potenciar actividades como Noviembre-Mes de Danza o el Festival Internacional de Cine, por poner ejemplos de la actualidad, no es solo un capricho cultural, es una necesidad. Apostar decididamente por la investigación científica y su divulgación, con estructuras estables de difusión de la Ciencia; o popularizar el conocimiento de la Economía, serían también prácticas muy saludables para nuestras mentalidades. Trabajar en pro de estos asuntos, y de otros que vayan en esa dirección, no sólo incumbe a las administraciones públicas, sino a todos los ciudadanos preocupados por el futuro de esta ciudad.

Sebastián Chávez de Diego, presidente de Iniciativa Sevilla Abierta

Publicado en El Correo de Andalucía

¿Puede un área metropolitana de un millón de habitantes funcionar en el siglo XXI con una red de transportes tercermundista? Eso debieron pensar los ciudadanos que ayer, cansados de viajar como sardinas en lata en el tren de cercanías que utilizan a diario, decidieron plantarse y cortar las vías. Puedes leerlo en El Correo de Andalucía. No es solo una cuestión de mayor o menor comodidad; con unos cercanías hipersaturados es imposible, por ejemplo, viajar con la bicicleta. Esa es otra de las asignaturas pendientes del transporte público: su compatibilidad con la bici. Y solo hay que salir a la calle para comprobar que los ciudadanos quieren utilizarla en sus desplazamientos diarios por la ciudad. ¿Podremos montar bicicletas en el metro, por ejemplo?
La otra cuestión es lo escuálido de la red. Los ciudadanos del Aljarafe norte llevan mucho tiempo reivindicando transporte de cercanías utilizando la vía a Huelva. El dinero reflejado para ello en los presupuestos de 2008 es desalentador. Algo similar ocurre con la línea a la isla de la Cartuja. El mapa de aquí al lado corresponde a un plan muy bonito que nunca llega a completarse.
Como bien señala Eliseo en su entrada de ayer, una situación de este tipo sería noticia en todos los informativos estatales si ocurriese en Madrid o Barcelona y el Ministerio de Fomento intervendría de inmediato. ¿Pasará algo en Sevilla? Se admiten apuestas.

Dos noticias recientes referentes a Sevilla expresan situaciones perjudiciales para nuestro desarrollo:

la primera anunciaba el retraso en las obras del tren de cercanías del Aljarafe, ejecución que en gran parte consiste en remozar las instalaciones ya existentes de la infrautilizada línea férrea que une Sevilla y Huelva. En este asunto, la ministra de fomento ha incumplido su palabra de que las obras comenzarían este año, y el PSOE no ha optado por comprometerse con esta iniciativa, tan necesaria para el área metropolitana de nuestra ciudad, y que demanda la sociedad, como se ha puesto de manifiesto con la recogida de 4000 firmas de apoyo.

Hace unos meses los habitantes de una ciudad española se movilizaban de forma conjunta porque los trenes de cercanías sufrían retraso y colapso, en una zona donde existe un sistema de comunicación viaria que ya desearíamos para nosotros, asunto que fue resuelto con la intervención de la ministra de fomento en un corto periodo de tiempo comparado con los plazos que estima la administración para el comienzo de las obras de dicho tren de cercanías.

La otra noticia hace referencia al bajo nivel de ocupación laboral de los sevillanos, a la escasez de inversión de las administraciones públicas (que se está haciendo endémica), al excesivo peso del sector público y de la construcción, y a la elevada tasa de incapacidad permanente de nuestros trabajadores.

Ante estas situaciones de incapacidad e indolencia que afectan a Sevilla, uno busca causas y compara esta ciudad con otras de características parecidas y siente que estamos inmerso en un foso de pereza institucional y social contra la que debemos luchar los ciudadanos, en este caso representados por la plataforma ISA.

Propongo que abramos un debate con charlas y exposiciones comparativas sobre esos 2 temas: las comunicaciones viarias y los indicadores económicos (peso de la administración pública e inversiones, características del tejido empresarial, coste laboral de la administración, nivel de emprendedores, etc.) entre Sevilla y otras ciudades similares.

Buscaba hace años Franco Battiato su “centro de gravedad permanente” y al hombre no se le ocurrió venir a Sevilla, auténtico “centro de incapacidad permanente” según el informe económico de la provincia de Sevilla, que anualmente elabora el equipo del profesor Francisco Ferraro. Y es que resulta bastante grave algo de lo que en él se dice: aquí el 3,5% de la población tiene incapacidad permanente, frente al 2,3% de media en toda España. Buena situación de partida para salir de la crisis: ser más incapaces que nadie. Sumémosle a eso el déficit crónico en inversión pública (demasiado gasto corriente y poca inversión por parte de todas las administraciones) y las deficiencias de nuestro sistema educativo reflejadas en el informe PISA, y nos saldrá un panorama poco halagüeño. Imparables.

Ya está aquí de nuevo el mes de danza. Desde hace quince años Sevilla se cita en Noviembre con el arte de la danza contemporánea a través de nuestras calles y plazas. Una refrescante experiencia que nos ayuda a ver que esta ciudad puede ser, si se lo propone, un escenario para la libertad creativa. Todo gracias al empeño de María González y un puñado de entusiastas del cuerpo como instrumento artístico.
Parece que las instituciones están cada vez menos por la labor de apoyar esta interesante iniciativa. El año pasado fue la Universidad de Sevilla quien se descolgó del panel de instituciones colaboradoras. Este año, recuperada esa colaboración, es el Ayuntamiento quien pone nubarrones sobre el futuro de Mes de Danza. Si la crisis nos obliga a apretarnos el cinturón, ¿no sería más conveniente para la salud de la cultura local disminuir los adornos del Corpus y mantener una experiencia como Mes de Danza, que nos acerca al mundo? El futuro de Sevilla no se construye con tradición y ladrillo, sino con innovación y conocimiento; también en la cultura. No podemos integrarnos económicamente en la red de las ciudades competitivas del mundo con prácticas culturales del siglo XIX. La empresa organizadora de Mes de Danza tiene el sugestivo nombre de “Trans-forma”. Quizás si se llamara “Conserva” esta ciudad le prestaría la atención que merece.

Ante la discusión de los nuevos próximos presupuestos municipales de Sevilla, Iniciativa Sevilla Abierta (ISA) anima a las autoridades locales a plantear un proyecto de cuentas públicas que, dentro de la austeridad que la crisis económica obliga, contribuyan a la humanización del espacio público y apoyen las prácticas culturales que conectan a la ciudad con la realidad contemporánea mundial.
ISA entiende que la crisis producirá una reducción de los ingresos municipales y que por tanto la política municipal debe ser austera en los gastos corrientes y tendente a optimizar la eficiencia de los servicios y empresas municipales. En ese contexto sería muy conveniente evaluar los costes de los servicios prestados y ponerlos en relación con lo que aportan a la sociedad.
ISA considera que en esta situación de crisis, las inversiones socialmente más rentables a medio plazo son aquellas que contribuyan a modernizar la ciudad, para situar a la sociedad sevillana en una posición más competitiva en el panorama internacional que se avecina. En ese sentido es conveniente profundizar las experiencias que están contribuyendo a mejorar la utilización del espacio público.
La historia reciente de la ciudad demuestra que las experiencias peatonalizadoras de las zonas comerciales han sido un gran acierto, que ha resultado en beneficio, tanto de la generalidad de los ciudadanos como del propio sector comercial. Es aconsejable por tanto continuar esta tendencia, realizándola de la forma más consensuada posible y evitando costes para las empresas afectadas.
La utilización masiva y cotidiana de la bicicleta por los ciudadanos es asimismo una de las experiencias modernizadoras más interesantes ocurridas en la ciudad en los últimos tiempos y sería muy conveniente que las inversiones municipales (ampliación de la red de carriles-bici, fortalecimiento del servicio Sebici, compatibilidad de la bicicleta con la movilidad a escala metropolitana) evitaran que dicho fenómeno muriera de éxito.
ISA entiende asimismo que la política cultural de la ciudad debe apoyar decididamente las prácticas culturales que conectan la ciudad con las dinámicas contemporáneas de la cultura mundial, porque ello es una necesidad estratégica imperiosa para toda ciudad que quiera formar parte de las redes socioeconómicas preponderantes del siglo XXI. Apoyar por tanto actividades innovadoras en el ámbito de la cultura, que complementen la oferta de la industria cultural local, es una inversión muy rentable en términos sociales.

Querido Javier:

La ciudad en la que hace pocos días has nacido acogió no hace mucho una exposición universal pero pocos de sus habitantes se expresan con comodidad en un idioma extranjero. A pesar de que paisanos tuyos fueron Antonio Machado, Luis Cernuda y Vicente Aleixandre, la institución cultural más añeja del lugar se ocupa principalmente en organizar la cabalgata de los Reyes Magos y el recital literario local que más público congrega es un pregón repleto de ripios de tema repetitivo. No es infrecuente encontrar aquí jóvenes con sobresaliente preparación, pero en la contratación es habitual que la recomendación preceda al mérito; y aunque en esta ciudad viven arquitectos cuyas obras cubren el mapa de Europa y algunos científicos que contribuyen significativamente al avance del conocimiento, la arquitectura más valorada es el remedo costumbrista y su principal universidad, cinco veces centenaria, ocupa un lugar muy secundario en el panorama internacional. De aquí surgió el mito de Carmen, la trabajadora rebelde e independiente que decide su destino, y en ella tienen su sede algunas empresas innovadoras cuyo mercado no conoce fronteras, pero una parte muy importante de su empresariado no tiene más horizonte que el ladrillo y la subvención, y en sus compañías la mujer no sobrepasa un papel menor.

Si aún no te lo han dicho, Javier, has nacido en Sevilla, donde algunos opinan que ese juego de contradicciones es la marca de la casa, consecuencia de nuestro genio hedonista; aquél que se invoca al glosar la épica taurina y deportiva local. Todo quedaría en una suerte de antropología del contraste que contribuye a perpetuar la leyenda romántica de nuestra vistosidad, si no fuera porque el contraste deviene con frecuencia en conflicto. Un ejemplo cotidiano te ayudará a entender a qué conflictos me refiero: la indiferencia de ciudadanos y empresas por el exterior impide la rentabilidad de los vuelos regulares internacionales desde nuestro aeropuerto, originando con ello un severo perjuicio no sólo al turismo local, sino a las pocas empresas sevillanas que sí tienen una clara vocación internacional y cuyos cuadros se ven penalizados en su quehacer diario por vivir precisamente en Sevilla.

Pero Javier, el más claro ejemplo de que el contraste sevillano es seriamente nocivo para nuestra salud ciudadana lo hemos vivido estos días a cuenta precisamente de tu propio nacimiento, un bellísimo acto de solidaridad humana propiciado por la ciencia, con el que se ha conseguido, dentro de la más estricta legalidad constitucional, traerte al mundo libre de una grave enfermedad hereditaria y contribuir a la vez con ello a salvar la vida de tu propio hermano. Ese hecho, que debiera enorgullecernos colectivamente por contar con un equipo profesional, el dirigido por el Dr. Guillermo Antiñolo, capaz de situar a la sanidad pública sevillana en el contexto de las más avanzadas, ha sido denigrado por la jerarquía de la iglesia católica y calificado por asociaciones cercanas a ésta como “manipulación veterinaria” e “instrumentación utilitarista de la vida”. No creas, Javier, que ésta es la opinión mayoritaria de tus paisanos, pero coincidirás conmigo en que es muy grave que la institución social que vertebra directa o indirectamente a una parte considerable del tejido social de la ciudad, aquella que pretende erigir un monumento al más famoso de sus últimos líderes –precisamente en plena avenida de la Constitución– en lugar de felicitarse de este hito local, lo condene con tal carga de radicalismo doctrinal.

Los sevillanos como tú y como yo, Javier, tenemos que elegir entre mantener una escala de valores colectivos anclada en el casticismo y la tradición ultramontana o apostar sin rodeos por las actitudes libres e innovadoras que caracterizan a las ciudades que lideran nuestro tiempo. Algún día tus padres te contarán esta historia de la que fuiste protagonista involuntario. Esperemos que para entonces la evolución social de esta ciudad haya dejado sin sentido la publicación de cartas como ésta.

Bienvenido a Sevilla, Javier.

Nota: este texto, reflejo del debate de la última asamblea de Iniciativa Sevilla Abierta (ISA), fue enviado al Diario de Sevilla para su publicación como artículo de opinión, firmado por Sebastián Chávez en calidad de presidente de ISA. Un extracto del mismo apareció el pasado jueves 30 de octubre, en la sección de cartas al director de dicho diario y firmado sin hacer mención a ISA.

Tal como se aprobó en la pasada asamblea anual, ISA abre la recepción de candidaturas para los premios Sevilla Abierta 2009. Los premios Sevilla Abierta son un instrumento para reconocer la labor de aquellas personas e instituciones que trabajan por la modernización de la ciudad o han conseguido realizar desde Sevilla contribuciones de relevancia internacional en su campo de actividad.Como recogen las bases de los premios, cualquier ciudadano puede proponer candidatos a las dos modalidades de los premios: “modernización de Sevilla” y “contribución internacional”. El procedimiento es muy simple: enviar un correo electrónico a la dirección premiossevillaabierta@gmail.com Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla indicando claramente el nombre de la persona o institución propuesta, la modalidad del premio a la que debe optar y una explicación, tan prolija como se quiera, de las razones por las que merece ser premiada. El plazo de presentación de candidaturas termina el 31 de diciembre. Se pide especialmente a todos los socios de ISA nos esforcemos por proponer los mejores candidatos.Pulse aquí para obtener la convocatoria oficial de los premios.