Actos conmemorativos del Año Darwin en Sevilla
Organizados por Encarnación Aguilar, Juan Arroyo, Pedro Jordano y Teodoro Marañón

Artículo de Eliseo Monsalvete sobre el bus ateo, publicado en El Correo de Andalucía.

La posibilidad de que un grupo ciudadano inserte publicidad atea en los autobuses de nuestra ciudad ha desencadenado diversas reacciones, en muchos casos llenas de prejuicios y con interpretaciones sesgadas, basadas únicamente en el breve texto que aparecerá escrito. En otros casos, las opiniones son más sensatas, como la de un cura que comenta que no le gusta dicha publicidad, pero que existe la libertad de expresión en nuestro país y que la respeta. La palabra ateo conlleva un aspecto peyorativo en nuestra sociedad, avanzada pero con una influencia religiosa sofocante. Todavía nos viene a la imaginación una persona desalmada, sin sentimientos ni escrúpulos, cuya vida está repleta de actos perjudiciales para sus congéneres. Por el contrario, se relaciona a una persona creyente en Dios con una vida llena de virtudes y actos dirigidos por el amor al prójimo, siempre bajo los preceptos de la fe cristiana predominante. No hay que olvidar que la palabra virtud proviene del latín virtus y que designa a lo que es moralmente bueno, cualidad de la voluntad que supone un bien para uno mismo y para los demás; y que en el mundo griego y romano, al que tan unidos estamos, destacaban grandes pensadores que se cuestionaban la existencia de Dios. El vocablo ateísmo a lo largo de la historia y desde el punto de vista conceptual ha tenido un aspecto positivo de planteamiento crítico, estando inicialmente unido a movimientos intelectuales y políticos como el racionalismo, el librepensamiento y el liberalismo; y en épocas más cercanas, al existencialismo, al marxismo, al feminismo, al movimiento racionalista y al método científico. Un ejemplo muy destacable de esta relación es el que ha salido publicado recientemente en la prensa. Melchor Rodríguez, apodado el ángel rojo, trianero para más señas, anarquista y ateo, destacó en la guerra civil por su integridad moral, valentía y sentido de la justicia. Salvó de la muerte a muchos prisioneros que luego ocuparían altos cargos en el régimen franquista (Agustín Muñoz Grandes, Raimundo Fernández Cuesta, Serrano Suñer, Luca de Tena, Rafael Sánchez Mazas –qué vida tan venturosa la suya–, etc.) poniendo en gran riesgo su vida cuando, siendo delegado de Prisiones, detuvo a una muchedumbre amotinada y sedienta de venganza que iba a fusilar a los presos, en represalia por los bombardeos que caían sobre la población civil en Madrid. Este sevillano, en contra del ambiente predominante de ortodoxia militante en la guerra española, tenía una fuerte base ideológica que la sometía al siguiente predicamento: “Se puede morir por las ideas, pero no matar por ellas”. La confusión en las ideas sobre el ateísmo llegó hasta su hija Amapola Rodríguez, que a la vez que ensalzaba la vida ejemplar y humana de su padre anarquista, comentaba con tristeza: “Cómo pudo morir sin creer en Dios”. Tal vez, si la publicidad atea se acompañara de una referencia a la vida de numerosas personas que sin creer en Dios, presentan méritos y logros que han contribuido a una sociedad más humana, justa y avanzada, calaría mejor en nuestra sociedad. O tal vez, el objetivo sea generar debate sobre la existencia en la sociedad de grupos con distintas opciones ontológicas.

Eliseo Monsalvete Mazo. Médico y miembro de la Junta Directiva de Iniciativa Sevilla Abierta (ISA)

Artículo publicado por Manolo Clavero en Diario de Sevilla:
DEJANDO a un lado aspectos técnicos sobre la publicidad en autobuses municipales (siempre controvertida) o sobre la respuesta o el silencio de Tussam al encargo publicitario de la Unión de Ateos y Librepensadores para alojar en algunos autobuses sevillanos la famosa proclama de una campaña internacional a favor del pensamiento ateo (“Probablemente, Dios no existe. Deja de preocuparte y disfruta la vida”), es difícil quedar indiferente ante las reacciones producidas a raíz del simple anuncio de la llegada de la campaña a la ciudad de Sevilla. Sorprende el desparpajo con el que la Iglesia exige viejos privilegios para sí y subordinación a los demás. Se inició Rouco pidiendo que el Estado tutele la libertad de expresión ante hechos como éste, para él inadmisibles. Amigo, arzobispo de Sevilla, juzgó la campaña como publicidad engañosa, blasfema, frívola e irrespetuosa con el nombre de Dios y los creyentes. Titulares periodísticos destacaban la contrariedad que podía provocar la simple expresión de una idea en una ciudad como Sevilla en vísperas de la Cuaresma y la Semana Santa. Un representante de una organización cofrade declaró que “tiene que haber libertad de opinión, ideológica y religiosa, pero que no entre en colisión con la libertad del resto de las personas”. No hay que ser muy suspicaz para ver en todas estas manifestaciones una amenaza a la libertad de expresión y de conciencia. Hablan bien a las claras de restringir la primera, aunque se trate de mensajes pacíficos e inofensivos, y de obstaculizar la segunda al dar por hecho que existen conciencias de primera (las suyas) y otras que no deben aspirar a nada más allá de una existencia discreta. En una ciudad estampada en todas sus señas y rincones con mensajes católicos (callejero, monumentos, calendario…) ¿quién se pregunta si se está faltando continuamente al respeto de los no creyentes o de los que tienen creencias distintas? En una sociedad de consumo en la que pocas barreras quedan por romper a una publicidad cada vez más agresiva y transgresora ¿cómo pueden surgir estas voces escandalizadas que han callado ante otras campañas realmente frívolas? El papel del Ayuntamiento en este asunto es aún más preocupante, porque es una institución pública obligada a respetar y hacer respetar los derechos de todos los ciudadanos. Sin embargo, no destaca entre los más consecuentes con los modos laicos que debiera cuidar según la Constitución, plegándose sistemáticamente a las demandas de la confesión religiosa mayoritaria. Ahora que reclaman que no se admita la circulación de autobuses urbanos con la publicidad de los librepensadores, el Ayuntamiento mantiene un silencio inquietante. ¿Puede Sevilla homologarse con las ciudades más avanzadas del mundo libre si sus representantes públicos se comportan así? Los promotores de la campaña pretenden, según dicen, “sensibilizar a los ciudadanos ateos, no creyentes y librepensadores en general de la necesidad de hacerse visibles para evitar que las confesiones religiosas sigan imponiendo sus normas morales y sus intereses particulares al conjunto de la sociedad”. ¡Qué bien le vendría a Sevilla!

Están los sevillanos convenientemente formados para afrontar la crisis?
¿Son competitivos los jóvenes sevillanos en el mercado laboral global?
¿Debe hacer esta ciudad un mayor esfuerzo en educación?
¿Cómo se encuadran nuestras instituciones educativas en el contexto internacional?
Estas y otras preguntas ocuparán el tiempo que dedicaremos a debatir en el segundo de los coloquios ISA de 2009: “Sevilla ante la crisis: el reto educativo”.
Actuará como ponente el Profesor Juan Jiménez, Rector de la Universidad Pablo de Olavide.
Dónde: salón de actos de la Casa de la Provincia.
Cuándo: miércoles 18 de febrero, a las 20:00 horas

De las cinco tribus aborígenes que pueblan las islas Andamán, en el océano índico, solo los nicobareses, convertidos al cristianismo y a la agricultura en época reciente, fueron diezmados por el tsunami ocurrido en aquella región del planeta el año 2004. Los otros cuatro grupos étnicos de las islas, que continúan con sus prácticas cazadoras y recolectoras, y con sus creencias animistas, sobrevivieron íntegramente. Sus mitos ancestrales hablan de la continua lucha entre el mar y la tierra. Cuando vieron que “los espíritus se enfadaban y sacudían los árboles” y que el mar se retiraba, supieron que tenían que alejarse de la costa “porque el mar entraría en la jungla y se mezclaría con la tierra hasta que acordaran nuevos límites”. Esta poética versión de lo ocurrido, en boca de un miembro de la tribu Onge, es un estupendo ejemplo de cómo la tradición local ayuda a una población a superar problemas recurrentes. Nadie en las Andamán había visto un tsunami en su vida, pero la información codificada a lo largo de miles de años en forma de mito tradicional les permitió hacer frente a una amenaza desconocida.

En España estamos en medio de un tsunami económico. ¿Cuál de las tribus españolas sobrevivirá mejor a la catástrofe? ¿Nos ayudará a los sevillanos nuestra abigarrada tradición a superar mejor este trance? En Iniciativa Sevilla Abierta creemos que no, y que serán las ciudades más innovadoras y abiertas las que conseguirán sobreponerse a la crisis con más rapidez e incluso salir reforzadas en el nuevo contexto internacional.

¿Por qué sirve la tradición andamana contra el tsunami marino y no la tradición sevillana contra el económico? Porque el primero es un problema cíclico que se repite con ligeras variaciones cada pocas decenas de años, probablemente desde la propia formación de ese archipiélago; mientras que el segundo, las crisis financieras internacionales, son un fenómeno que no tiene ni un siglo de vida. En el caso de la que nos asola, es la primera con una dimensión absolutamente global, que además en nuestro país coincide con otro fenómeno nunca antes experimentado, al menos con esta intensidad: el colapso de un hipertrofiado sector de la construcción y el probable estallido de la burbuja inmobiliaria. Las respuestas de la tradición sevillana contra los problemas cíclicos tampoco es que sean muy convincentes -hace tan solo 15 años la Virgen de los Reyes fue sacada en procesión extraordinaria contra la sequía- pero desde luego el tsunami económico español es un problema para el que nuestra tradición no tiene codificado ningún elemento de respuesta.
¿Estamos entonces todas las ciudades igualmente inermes frente a la que se nos viene encima?

Evidentemente no. Aquellas con tejidos socioeconómicos más emprendedores, mejor conectadas a las redes comerciales y productivas globales, con espacios metropolitanos urbanísticamente mejor articulados, y que cuentan con ciudadanos mejor formados profesionalmente para actuar en un mundo globalizado, están sin duda en mejor posición para superar la crisis, o cuando menos para situarse con ventaja en el escenario que surja después de la tormenta.

Desgraciadamente, no parece que Sevilla responda a este perfil, en comparación con el resto de grandes ciudades españolas. El recientemente publicado Informe Económico anual de la provincia de Sevilla confirma de nuevo que nuestro tejido empresarial es débil y que nuestra población es menos activa que la media española. Los estudios sobre los rendimientos educativos, incluyendo el informe PISA de la OCDE, ponen de manifiesto que los estudiantes andaluces están peor situados que los de otras zonas del estado. Las capacidades lingüísticas de los sevillanos no están a la altura de lo que demanda el mercado de trabajo internacional; por poner un ejemplo, el número de programas de enseñanza en inglés en nuestras universidades es aún insignificante. Y la dimensión metropolitana de Sevilla continúa estrangulada por la deficiencia de nuestra red de comunicaciones y la descoordinación urbanística entre los diferentes municipios.
Si la tradición sevillana no ayuda ante el tsunami económico ¿es al menos inocua? En Iniciativa Sevilla Abierta, sin dejar de valorar los beneficios que una sólida identidad tradicional tiene para la cohesión social de la ciudad, creemos que el peso excesivo de la tradición es un lastre que dificulta la evolución de la ciudad en la dirección adecuada. Los valores sevillanos tradicionales sitúan lo local por encima de todo, induciendo la autocomplacencia, la displicencia ante cualquier innovación y el recelo ante lo foráneo. Un ejemplo: no importa que se haya demostrado en innumerables ciudades que la peatonalización de las zonas comerciales es socialmente muy rentable; cada vez que surge un proyecto de ese tipo -en estos días el de la calle Asunción- la Sevilla tradicional, acomodada en la ausencia de renovación, se opone con ardor. Además, la cercanía de lo conocido se antepone al valor de lo extraño y eso, en el caso de las personas, favorece el compadreo y desincentiva la meritocracia.

Una estrategia de progreso para Sevilla tiene por tanto que incorporar también actuaciones en el plano simbólico y en el de las prácticas culturales. Potenciar actividades como Noviembre-Mes de Danza o el Festival Internacional de Cine, por poner ejemplos de la actualidad, no es solo un capricho cultural, es una necesidad. Apostar decididamente por la investigación científica y su divulgación, con estructuras estables de difusión de la Ciencia; o popularizar el conocimiento de la Economía, serían también prácticas muy saludables para nuestras mentalidades. Trabajar en pro de estos asuntos, y de otros que vayan en esa dirección, no sólo incumbe a las administraciones públicas, sino a todos los ciudadanos preocupados por el futuro de esta ciudad.

Sebastián Chávez de Diego, presidente de Iniciativa Sevilla Abierta

Publicado en El Correo de Andalucía

Querido Javier:

La ciudad en la que hace pocos días has nacido acogió no hace mucho una exposición universal pero pocos de sus habitantes se expresan con comodidad en un idioma extranjero. A pesar de que paisanos tuyos fueron Antonio Machado, Luis Cernuda y Vicente Aleixandre, la institución cultural más añeja del lugar se ocupa principalmente en organizar la cabalgata de los Reyes Magos y el recital literario local que más público congrega es un pregón repleto de ripios de tema repetitivo. No es infrecuente encontrar aquí jóvenes con sobresaliente preparación, pero en la contratación es habitual que la recomendación preceda al mérito; y aunque en esta ciudad viven arquitectos cuyas obras cubren el mapa de Europa y algunos científicos que contribuyen significativamente al avance del conocimiento, la arquitectura más valorada es el remedo costumbrista y su principal universidad, cinco veces centenaria, ocupa un lugar muy secundario en el panorama internacional. De aquí surgió el mito de Carmen, la trabajadora rebelde e independiente que decide su destino, y en ella tienen su sede algunas empresas innovadoras cuyo mercado no conoce fronteras, pero una parte muy importante de su empresariado no tiene más horizonte que el ladrillo y la subvención, y en sus compañías la mujer no sobrepasa un papel menor.

Si aún no te lo han dicho, Javier, has nacido en Sevilla, donde algunos opinan que ese juego de contradicciones es la marca de la casa, consecuencia de nuestro genio hedonista; aquél que se invoca al glosar la épica taurina y deportiva local. Todo quedaría en una suerte de antropología del contraste que contribuye a perpetuar la leyenda romántica de nuestra vistosidad, si no fuera porque el contraste deviene con frecuencia en conflicto. Un ejemplo cotidiano te ayudará a entender a qué conflictos me refiero: la indiferencia de ciudadanos y empresas por el exterior impide la rentabilidad de los vuelos regulares internacionales desde nuestro aeropuerto, originando con ello un severo perjuicio no sólo al turismo local, sino a las pocas empresas sevillanas que sí tienen una clara vocación internacional y cuyos cuadros se ven penalizados en su quehacer diario por vivir precisamente en Sevilla.

Pero Javier, el más claro ejemplo de que el contraste sevillano es seriamente nocivo para nuestra salud ciudadana lo hemos vivido estos días a cuenta precisamente de tu propio nacimiento, un bellísimo acto de solidaridad humana propiciado por la ciencia, con el que se ha conseguido, dentro de la más estricta legalidad constitucional, traerte al mundo libre de una grave enfermedad hereditaria y contribuir a la vez con ello a salvar la vida de tu propio hermano. Ese hecho, que debiera enorgullecernos colectivamente por contar con un equipo profesional, el dirigido por el Dr. Guillermo Antiñolo, capaz de situar a la sanidad pública sevillana en el contexto de las más avanzadas, ha sido denigrado por la jerarquía de la iglesia católica y calificado por asociaciones cercanas a ésta como “manipulación veterinaria” e “instrumentación utilitarista de la vida”. No creas, Javier, que ésta es la opinión mayoritaria de tus paisanos, pero coincidirás conmigo en que es muy grave que la institución social que vertebra directa o indirectamente a una parte considerable del tejido social de la ciudad, aquella que pretende erigir un monumento al más famoso de sus últimos líderes –precisamente en plena avenida de la Constitución– en lugar de felicitarse de este hito local, lo condene con tal carga de radicalismo doctrinal.

Los sevillanos como tú y como yo, Javier, tenemos que elegir entre mantener una escala de valores colectivos anclada en el casticismo y la tradición ultramontana o apostar sin rodeos por las actitudes libres e innovadoras que caracterizan a las ciudades que lideran nuestro tiempo. Algún día tus padres te contarán esta historia de la que fuiste protagonista involuntario. Esperemos que para entonces la evolución social de esta ciudad haya dejado sin sentido la publicación de cartas como ésta.

Bienvenido a Sevilla, Javier.

Nota: este texto, reflejo del debate de la última asamblea de Iniciativa Sevilla Abierta (ISA), fue enviado al Diario de Sevilla para su publicación como artículo de opinión, firmado por Sebastián Chávez en calidad de presidente de ISA. Un extracto del mismo apareció el pasado jueves 30 de octubre, en la sección de cartas al director de dicho diario y firmado sin hacer mención a ISA.

Los socios de Iniciativa Sevilla Abierta acordaron en su reciente asamblea felicitar al equipo biomédico sevillano dirigido por el Dr. Guillermo Antiñolo, que ha conseguido días atrás traer al mundo un bebé libre de talasemia (en la imagen), cuyo cordón umbilical ayudará a salvar la vida de su hermano.
ISA manifiesta su satisfacción porque nuestra ciudad cuente con profesionales capaces de llevar a cabo este procedimiento clínico, realizado anteriormente sólo en otra ocasión en todo el mundo.
Nuestra asociación deplora asimismo los ataques sufridos por estos profesionales, por parte de la jerarquía de la Iglesia Católica y por asociaciones vinculadas a ésta. Consideramos inexplicable que un acontecimiento que pone el saber científico al servicio de la más bella solidaridad humana sea lacerado, en un deleznable ejercicio de radicalismo doctrinal.
Muy recomendable la lectura del artículo publicado al respecto por el Prof. Casadesús, firmante de la declaración ISA, y la entrevista al Dr. Antiñolo en Diario de Sevilla.

La ministra más sevillana del nuevo gobierno nació en San Sebastián pero eligió Sevilla para estudiar Biología. Eran los años 80 del pasado siglo y Enrique Cerdá había logrado que los estudios de Genética en la Hispalense tuvieran reconocimiento más allá de Despeñaperros. Por eso Cristina Garmendia, con medios familiares para estudiar donde quisiera, eligió Sevilla. Y también de la mano de Enrique Cerdá, recién terminada la licenciatura con calificaciones brillantes, conoció a Margarita Salas y se fue a Madrid a realizar una magnífica tesis doctoral bajo su dirección. Cristina encadenó después éxitos SIC hasta que decidió dar el salto a la empresa, creando con otros científicos excelentes (Juan Carlos Ispizúa, Carlos Martínez) una de las más importantes spin -off biotecnológicas de España.
Su nombramiento por Zapatero es muy acertado, porque Cristina Garmendia es una mujer capaz que representa lo que la ciencia española puede hacer para contribuir a centrar este país en la nueva economía.
Su relación con nuestra ciudad fue importante en su trayectoria vital y demuestra que los frutos de una Sevilla con vocación universal –la de Enrique y otros pioneros de la ciencia hispalense de su generación– son bastante más interesantes que los del ombliguismo contumaz.

El excelente artículo de nuestro compañero: Manuel Lozano Leyva, catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla en el Diario de Sevilla, anteayer, nos debe hacer pensar a los ciudadanos, con espíritu crítico de esta ciudad y al grupo ISA, sobre la importancia de plantear un debate de expertos con respecto a la conveniencia de la energía nuclear en nuestra región.

Manuel Lozano esgrime varias razones sobre sus ventajas: facilita el desarrollo industrial, representado aquí por empresas punteras del sector energético y eléctrico, y sería de gran apoyo a diversos grupos de investigación de alto nivel existentes en nuestra región. Andalucía debería apostar por el desarrollo de empresas relacionadas con la sociedad del conocimiento y los sectores emergentes de las nuevas tecnologías; y para ello debería unirse a una política industrial adecuada, un apoyo razonado de la opinión pública y de la mayoría de la ciudadanía. Por otro lado, podría ser un factor generador de riqueza y reduciría la excesiva dependencia energética de nuestro país, que tanto está afectando al alza de los precios y a otros problemas económicos.

Me gustaría terminar este escrito, empezando a plantear este debate desde ahora; y para ello, invito a todas las personas interesadas a que expongan más argumentos en contra y a favor sobre la conveniencia de la energía nuclear en Andalucía; pero, por favor que las razones estén bien argumentadas y que no se repitan consignas preestablecidas y poco analizadas.

¡Vaya la lata que están dando los periódicos con la falta de convergencia de Sevilla con Europa! ¡Qué falta nos hace a nosotros eso, chiquillo! Aquí se vive estupendamente sin convergencia ni tonterías de esas. ¿No están los turistas viniendo todo los días? Pues si la convergencia esa fuera tan importante no vendrían. Si mejor que aquí no se vive en ningún sitio. Por ahí fuera no hay ni Cruzcampo. Yo por eso no me he pasado nunca más de dos días fuera de Sevilla, ni falta que me hace. Bueno sí, en Chipiona, pero allí está la Virgen de Regla y eso es otra cosa. Además, lo de la convergencia tiene que ver con no se qué producto bruto y aquí de brutos nada, que en Sevilla somos muy educados. Es que a este paso van a querer que converja todo: el Betis con el Sevilla, la Macarena con el Gran Poder, Curro Romero con Jesulín de Ubrique… Y de eso nada, que esas cosas son las que animan la vida. Si no ¿qué ibamos a estar? ¿todo el día trabajando, como los alemanes? Anda, déjate. Como los malages esos que quieren que Sevilla se modernice, los de Sevilla Abierta. Y digo yo, ¿abierta de qué? ¿de patas?. Pues conmigo que no cuenten.
Y ahora que lo pienso, ¿porqué tenemos que converger nosotros? Si tanto interés tienen los europeos en juntarse, podrían poner algo de su parte ¿no?. Me parece que lo dijo hasta Unamuno: ¡que converjan ellos!